트럭 운전사는 트레일러가 고속도로 교량에 매달리면서 확실한 죽음을 피했습니다.

코스타스 호비타키스(Kostas Hobitakis)는 지난 주 펜실베니아 고속도로를 운전하던 중 자신의 세미트럭을 뒤집었을 때 기도하기 시작했습니다.

가장 거룩하신 하나님의 어머니, 저를 구해주세요.

트럭이 다리 가장자리를 향해 수백 피트 미끄러지는 동안에도 그는 계속 기도했습니다.

가장 거룩하신 하나님의 어머니, 저를 구해주세요.

그리고 트레일러가 시멘트 벽을 부수고 공중에 매달려 택시와 호비타키스를 가장자리로 끌어내려 그를 죽음에 이르게 하겠다고 위협했을 때에도 그는 여전히 성모 마리아에게 기도하고 있었습니다.

그는 워싱턴포스트에 "그냥 거기 매달려 있었다"고 말했다.

트럭은 다리에서 떨어지지 않았지만 트레일러의 일부가 분해되어 화물 중 일부(40,000파운드가 넘는 판지)가 아래의 다른 주간 고속도로로 수십 피트 아래로 떨어졌습니다. WPXI가 처음 보고한 이 충돌 사고로 펜실베니아주 사우스 스트라베인 타운십에 있는 79번 고속도로 고가도로의 북쪽 차선이 모두 폐쇄되었습니다. 호비타키스가 몇 차례 베이거나 긁힌 것 외에는 아무도 다치지 않았습니다. 그는 이를 "기적"이라고 표현했습니다. "

호비타키스(37)는 "나는 말 그대로 구원을 받았다"고 말했다.

보도 자료에 따르면 호비타키스는 제한 속도를 준수하겠다고 말했지만 펜실베니아 주 경찰은 과속 및 차선 밖에서 운전한 혐의로 그를 소환했다고 합니다. 다리 앞 가장 가까운 표지판은 속도 제한을 55mph로 설정하고, 다리 앞의 노란색 경고 표지판은 운전자에게 안전한 회전을 위해 40mph 이하로 주행할 것을 권고합니다.

시카고 북쪽 교외에 거주하며 3년 반 전에 장거리 트럭 운송을 시작한 호비타키스는 4월 12일 오후 버지니아 주 페어몬트에서 위스콘신 래피즈로 약 20톤의 판지를 배달하고 있었습니다. 정통 기독교인인 그는 몇 주 동안의 여행을 마치고 가족과 함께 부활절을 축하하기 위해 집으로 돌아갈 계획이었습니다.

그는 79번 주간 고속도로의 사우스 스트라베인(South Strabane)을 통과했을 때 약 800마일의 여행 중 약 60마일을 이동했습니다. 오후 3시 45분경, 그는 육교를 탐색하기 위해 볼보 세미트럭의 속도를 늦추려고 했지만 차량이 왼쪽으로 방향을 틀었습니다. 호비타키스는 엔진과 페달 브레이크를 걸었음에도 불구하고 트럭의 속도가 충분히 떨어지지 않았고, 오른쪽 차선을 벗어나 왼쪽으로 표류하면서 방향 전환에 애를 썼다고 한다.

"나는 일종의 빨려 들어갔다"고 그는 말했다.

호비타키스는 트레일러가 오른쪽으로 굴러가는 것을 보지 못했지만, 트럭이 뒤로 오른쪽으로 급격하게 움직이는 것을 느꼈다고 말했습니다. 트레일러에 묶인 운전실은 즉시 따라갔고 전체 장비는 WPXI가 아래의 다른 주간 고속도로로 약 5층 높이에서 고속도로를 분리하는 콘크리트 벽 속으로 수백 피트 미끄러졌습니다.

트럭이 미끄러지면서 호비타키스는 절벽이나 다리에서 떨어지는 트레일러가 택시를 끌고 갈 수 있다는 것을 운전자에게 경고하는 훈련 비디오를 본 적이 있다고 말했습니다. 만약 그런 일이 일어난다면 호비타키스는 트럭이 불덩어리로 폭발해 자신을 즉시 태워버릴 것이라고 느꼈습니다.

그러나 트레일러도 운전석도 가장자리를 넘어가지 않았습니다. 트럭이 멈추고 호비타키스가 추락하여 죽지 않아도 안전하다고 생각한 후, 새로운 공포가 그의 머리에 떠올랐습니다. 그는 미끄러짐으로 인한 불꽃이 트럭의 연료 탱크 중 하나 또는 둘 다를 발화시켜 폭발시킬 수 있다는 점을 두려워했습니다.

당황한 그는 안전벨트에서 풀려 사실상 바닥이 되어버린 운전실의 조수석 쪽으로 넘어졌습니다. 그는 하늘을 향해 있는 운전석 쪽 문에 접근할 수 없었고, 조수석 쪽 문이 열릴 수 있다면 콘크리트 안으로 들어갈 것입니다. 그래서 그는 어깨를 낮추고 앞유리를 두 번 쳤고, 처음에는 유리창이 깨졌고 두 번째에는 유리창을 뚫고 나가버렸습니다. 그는 자전거 타는 사람이 닦아낼 수 있는 부상에 비유한 베인 상처와 긁힌 자국을 제외하고는 다치지 않았습니다.

호비타키스가 탈출한 후에야 그는 뒤로 물러서서 트레일러의 상당 부분이 다리에 걸려 있는지 확인할 수 있었습니다.

"나는 '맙소사!'라고 생각했어요."라고 그는 생각했다고 회상했습니다. "현실이 아닌 것 같았어요. 영화 같았어요."

호비타키스는 그날 밤 호텔에 머물렀고 다음날 트럭에서 소지품을 수거한 후 차를 빌려 일리노이주로 집으로 돌아갔습니다.